Anna Trezśniewska, Edustacja.pl
W ciągu ostatnich dziesięcioleci wzrosła liczba szkół w Ameryce, które oferują naukę na podobnym poziomie do tego, jaki reprezentują najlepsze tamtejsze uniwersytety. Dlatego jeśli planujesz po maturze kontynuować swoją edukacyjną przygodę w USA, a niekoniecznie zależy ci na dyplomie z Harvardu, zdecyduj się na prestiż innych uczelni. Wśród nich na szczególną uwagę zasługuje tzw. "śmietanka" politechniczna.
Massachusetts Institute of Technology - ta jedna z najbardziej prestiżowych uczelni technicznych na świecie, została założona w 1861 roku z inicjatywy przedsiębiorców pochodzących z okolic Bostonu i Nowego Jorku. MIT jest uczelnią prywatną, natomiast w świetle prawa to spółka akcyjna, której akcje należą do kilkuset osób. W skład MIT-u wchodzi 5 szkół, w których można zdobywać wiedzę na około 200 kierunkach, a także około 300 grup badawczych i laboratoriów. Celem uczelni obok kształcenia studentów, jest prowadzenie badań zorientowanych na praktyczne potrzeby społeczne. Dlatego też akademickie nauczanie już po pierwszym roku studiów połączone jest z uczestniczeniem w badaniach naukowych. Uczelnia może poszczycić się również bardzo wysokim odsetkiem doktorów i pracowników naukowych w stosunku do studentów, którzy rozpoczynają naukę. Kandydaci pragnący studiować w MIT wybierani są na podstawie osiągnięć ze szkoły średniej, rozmowy kwalifikacyjnej i ogólnego życiorysu. Rocznie liczba chętnych oscyluje w granicach 10-15 tys., z czego przyjętych zostaje około tysiąc osób. Egzaminy wstępne można zdawać wszędzie, nie trzeba odbywać podróży do USA. Uczelnia ma bowiem swoich przedstawicieli na całym świecie. Jedyne, co trzeba zrobić to wysłać do Massachusetts dokumenty. Na uczelni jest blisko 4 tys. studentów na poziomie undergraduate - kursy BA (odpowiednik polskich studiów licencjackich) i 6 tys. na poziomie graduate - MA (jednolite magisterskie). Student kończący MIT nie otrzymuje ocen na dyplomie. Już samo przyjęcie do szkoły świadczy bowiem o tym, że jest się dobrym. Obok kierunków technicznych istnieje możliwość studiowania kierunków humanistycznych oraz nauk społecznych. To właśnie na tej uczelni powstał pierwszy radar i po raz pierwszy otrzymano syntetyczną penicylinę. Dzięki badaniom prowadzonym w MIT rozwinęły się takie gałęzie nauki jak biotechnologia, nanotechnologia i teleinformatyka. O unikalności uczelni świadczy też fakt, iż w ubiegłym roku jako pierwsza uczelnia na świecie rozpoczęła udostępnianie swoich materiałów edukacyjnych przez Internet jako OpenCourseWare. Znaleźć można tam zarówno wszystkie notatki z wykładów, jak i wyniki czy zbiory badań. Uczelnię ukończyło 64 noblistów, część z nich nadal na niej wykłada. Od lat zajmuje pierwsze miejsce w rankingach najlepszych politechnik na świecie.
California Institute of Technology - uczelnia położona na przedmieściach Los Angeles, jedna z najlepszych prywatnych szkół w Stanach Zjednoczonych. Znana także pod nazwą Caltech. Największy nacisk na uczelni położony jest na naukę matematyki, nauk technicznych i przyrodniczych. Właśnie w tych dziedzinach absolwenci oraz pracownicy naukowi osiągają największe sukcesy, czego dowodem są otrzymane przez nich do 2006 roku 32 nagrody Nobla. Pod względem liczby studentów, Caltech nie należy do dużych ośrodków dydaktycznych, studiuje się tam w kameralnej atmosferze. Według danych z 2004 roku na poziomie undergraduate było 900 studentów, a na graduate - 120. O Caltech mówi się, że jest to mała społeczność naukowców, do której przynależą już studenci pierwszego roku. Na uczelnię, podobnie jak na MIT trudno jest się dostać. Caltech zarządza głównym centrum badań kosmicznych NASA - Laboratorium Napędu Odrzutowego.
Carnegie Mellon University - wraz z MIT i Caltech rywalizuje o miano najlepszej politechniki. Jednakże spośród nich trzech, jest najmniej techniczną uczelnią, bowiem najwięcej stopni naukowych przyznaje z tych dziedzin, które z naukami ścisłymi i inżynierią nie maja wiele wspólnego. Pod względem liczby studentów Carnegie Mellon dorównuje MIT. Uczelnia jest prywatną placówką, znajdującą się w Pittsburghu. Początki szkoły to rok 1900, kiedy to Andrew Carnegie założył zespół szkół o profilu technicznym. Przekształciły się one dwanaście lat później w Carnegie Institute of Technology. Z kolei w 1967 roku w wyniku połączenia z Mellon Institute of Industrial Research, uczelni nadano nazwę, która obowiązuje do dziś. Uniwersytet składa się z siedmiu szkół i college'ów. Na świecie uczelnia znana jest przede wszystkim z wysokiego poziomu informatyki, przedsiębiorczości oraz nauk politycznych. Na Carnegie Mellon studiował Andy Warhol. Nauka na tej uczelni należy do jednej z najdroższych na świecie.